دبي – هبه الوهالي – برّر سعد الشهري، مدرب فريق الاتفاق الأول لكرة القدم، إشراكه الصف الثاني أمام الرفاع البحريني، الأربعاء، بوضعه في الاعتبار مباراة الأخدود، السبت في نجران، ضمن الجولة الـ 19 من دوري روشن السعودي.وخسِر الاتفاق 1ـ2 من مضيفه الرفاع، في خامس جولات المجموعة الثانية من دوري أبطال الخليج العربي، لكنه ضَمِن في وقت سابق التأهل إلى نصف النهائي.وصرّح الشهري خلال مؤتمر صحافي بعد الهزيمة: «كانت فرصة لنا للتعرف على اللاعبين واكتشاف بعض العناصر»، مبديًا رضاه عن الأداء، فيما ردّ على سؤالٍ عن اعتماده على الصف الثاني بالقول: «السبب إراحة الأساسيين قبل مواجهة الأخدود وتفادي ضغط المباريات».وأكد الشهري، الذي خاض مباراته الثانية مع الفريق، اهتمامه بمنح الفرص للاعبين الشبّان، وتركيزه على مختلف البطولات، مشددًا على أهمية دوري أبطال الخليج العربي بالنسبة له.وبعد إنهاء علاقته التعاقدية مع المدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد، عيَّن نادي الاتفاق الشهري مدربًا للفريق.ودرّب السعودي، البالغ من العمر 45 عامًا، الفريقَ ذاته خلال النصف الثاني من موسم 2017- 2018.